Le chiffre d'Auguste

L'Empereur Auguste utilisait une variante du chiffre de César en décallant les lettres d'un rang seulement.

Suétone, Vies des douze Césars, Livre deux, Auguste, LXXXVIII

Orthographiam, id est formulam rationemque scribendi a grammaticis institutam, non adeo custodit ac videtur eorum potius sequi opinionem, qui perinde scribendum ac loquamur existiment. Nam quod saepe non litteras modo sed syllabas aut permutat aut praeterit, communis hominum error est. Nec ego id norarem, nisi mihi mirum videtur tradidisse aliquos, legato eum consulari successorem dédisse ut rudi et indocto, cuius manu  « ixi » pro ipsi scriptum animadverterit. Quotiens autem per notas scribit, B pro A, C pro B ac deinceps eadem ratione sequentis litteras ponit ; pro X autem duplex A.

Il ne respecte pas absolument l'orthographe, c'est-à-dire l'art d'écrire correctement les mots suivant les règles des grammairiens, et semble plutôt être d'accord avec les partisans d'une écriture phonétique. Par ailleurs, il lui arrive souvent d'intervertir ou de sauter certaines lettres et même des syllabes entières, mais ce sont là des fautes que tout le monde commet. Je ne le signalerais même pas, si je n'étais surpris de lire chez certains qu'il fit remplacer, comme ignorant et sans culture, un lieutenant consulaire, en s'apercevant qu'il avait écrit « ixi » pour ipsi. Lorsqu'il se sert d'un chiffre, il remplace A par B, B par C et ainsi de suite pour les autres lettres; quant à l'X, il le remplace par deux A.

Voici un portrait de Auguste d'après Suétone :

BVHVTUF FUBJU E'VOF SBSF CFBVUF, RVJ HBSEB TPO DIBSNF UPVU MF MPOH EF TB WJF […] TFT ZFVY FUBJFOU WJGT FU CSJMMBOUT ; JM WPVMBJU NFNF GBJSF DSPJSF RV'JM Z BWBJU EBOT TPO SFHBSE VOF BVUPSJUF EJWJOF FU, DPNNF JM MF GJYBJU TVS RVFMRV'VO, JM BJNBJU B MVJ WPJS CBJTTFS MB UFUF, DPNNF FCMPVJ QBS MF TPMFJM.